11/ 17th, 2010 | Author: Ken |

ダークエネルギー

♬ 木枯らしとだえてさゆる空より　地上に降りしく奇しき光よ　ものみないこえるしじまの中に　きらめき揺れつつ星座はめぐる

ほのぼの明かりて流るる銀河　オリオン舞い立ちスバルはさざめく　無窮をゆびさす北斗の針と　きらめき揺れつつ星座はめぐる

ウィリアム・へイス作曲／堀内敬三訳詞・作詞

夜毎、人気の無い夜の公園の中を通って帰る。ベンチに腰を降ろしひと時夜空を見上げるのが習慣になっている。宇宙を意識したのは何時のことだったのだろうか。宇宙の向こうには何があるの？地球もあの星から見たら同じに見えるの？その星にも人が住んでいるの？こんな質問をされた大人も困ったことだろう。

その渺々たる広がりと神秘を想像するだけで、気の遠くなるような荘厳さと無窮の不思議さに恍惚となってしまう。いまここにいる私、宇宙137億年のなかで、たかだか何十年かの刹那を生きて来、いま宇宙を意識している私。これって何だ！　偶然の一致が過ぎるではないか！　何故ここに居るんだ？　何故だ？　何故だ……？

ところが宇宙を観察してみると私たちの体、輝く星々、数千億の銀河などの物質はたったの4％。銀河や銀河団を満たしている正体不明の暗黒物質が26％。そして宇宙全体に広がった真空（暗黒）エネルギーが70％。なんと96％が不明なんだという。

真空エネルギーは宇宙開闢から10のマイナス25乗秒に生みだされ、密度はプランクエネルギー密度と比べ120桁も小さい。そしていま真空エネルギーが物資エネルギーを追い越し宇宙を加速し始めているのだそうだ。と、いうことは銀河も星も原子も素粒子も斥力で空間が拡大し未来には存在できなくなる？……..ぼくの体も原子だ。原子も核子と電子の間は真空だ。ということは真空が膨張している？

かってアインシュタインは、宇宙の大きさが永遠に変わらない定常宇宙説ために、一般相対性理論の方程式に、わざわざ「宇宙定数」という斥力の項目を導入した。存命中に「わが生涯最大の過ち」と悔やみこれを撤回した。ところが、最近、最新鋭の望遠鏡を使って得られた観測結果から、やはり宇宙定数は存在するようなのだ。

私たちは物質が存在しない空間を「真空」と呼んでいるが，それは空っぽに見えるだけで，そこには常に「真空のエネルギー」ともいうべきものが潜んでいるらしい。遠方の超新星を高精度で観測してみると「現在の宇宙には真空のエネルギーが満ちており，それによって今，宇宙は加速度的な膨張を始めている」のだと。その真空のエネルギーは，空間そのものがもつエネルギーなので，いくら宇宙が膨張してもエネルギー密度は変わらない。一方、物質密度は膨張によって低下し続ける。観測結果を信じるなら、宇宙は今、再び真空のエネルギーが宇宙を満たすエネルギーの主役となり、第2のインフレーションが始まっていることになる。ホモサピエンスが生まれて10万年、人類の出アフリカ記が5万年前、文明らしきものが1万年前、科学が数百年前、相対性理論が100年前、だれもがPCを持ち始めて20年前、ウエブがここ…….。

たったこれしか経っていない、いまこの時期に、なぜ宇宙は加速度的に膨張を始めたのだろうか？

●「宇宙96％の謎」佐藤勝彦 著／角川学芸出版

●「宇宙の暗闇・ダークマター」ジョン・グリビン／マーティン・リース著　佐藤文隆・佐藤桂子　訳　　ブルーバックス